Conocemos los 4 sabores que nuestro sentido del gusto es capaz de reconocer: dulce, salado, ácido y amargo.
¿Y si os dijéramos que hay un quinto sabor muy presente en nuestra cocina y que muy pocos conocemos?
Os presentamos el sabor Umami de procedencia japonesa, la palabra Umami significa “sabor delicioso”. Fué identificado en 1908 por Kikunae Ikeda profesor japonés.
El sabor Umami se debe a una molécula muy conocida por los químicos y biólogos: al ácido glutámico o glutamato. Este sabor nos sirve para reconocer alimentos ricos en proteínas y aminoácidos.
Si alguna vez te has deleitado con un plato que parece tener un sabor indescriptiblemente delicioso, más allá de lo dulce, salado, ácido o amargo, probablemente has experimentado el umami. Este término, de origen japonés, significa «sabroso» o «delicioso» y es considerado el quinto sabor básico. Descubierto en 1908 por el científico japonés Kikunae Ikeda, el umami es una sensación que resalta los sabores naturales de los alimentos y hace que nuestras papilas gustativas reconozcan algo más que los sabores tradicionales.
¿Qué es el sabor Umami?
El umami se asocia con la presencia de glutamato monosódico (GMS), un aminoácido que forma parte de las proteínas y está presente de manera natural en alimentos ricos en proteínas. Este sabor está relacionado con la capacidad del ser humano para reconocer fuentes alimenticias ricas en nutrientes, como carnes, quesos, algas, aceite de oliva virgen extra y algunos vegetales. A diferencia de otros sabores, el umami tiene una cualidad envolvente, que da cuerpo y profundidad a los platos, elevando el sabor de los ingredientes sin que sea un sabor dominante por sí mismo.
¿Qué alimentos dan sabor Umami?
Muchos de ellos los utilizamos para potenciar el sabor de nuestros guisos. Ya sabemos que podemos cocer o enriquecer. Cuando decidimos enriquecer estamos utilizando el umami.
Otros alimentos como el queso curado, jamón serrano, carne cruda, anchoas, espárragos, salsa de soja, espinacas, té verde y aceite de oliva virgen extra, como por ejemplo el Aceite Umami de Camins de Verdor.
El Umami es un sabor sutil pero de regusto prolongado y muy difícil de describir.
Provoca salivación y una sensación aterciopelada en la lengua que estimula la garganta, el paladar y la parte posterior de la boca.
No es un sabor sabroso por sí mismo pero sí potencia el de otros alimentos.
El Aceite de Oliva Umami de Camins de Verdor posee estos valores.
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Los beneficios del Umami
El sabor umami no solo mejora la percepción sensorial de los alimentos, sino que también tiene varios beneficios para la salud. Al intensificar el sabor, permite usar menos sal en las preparaciones, lo que puede contribuir a una dieta más saludable. Además, los alimentos ricos en umami son también ricos en proteínas, que son esenciales para el buen funcionamiento del cuerpo.
El Umami en la Gastronomía Gourmet
La alta cocina ha aprovechado el umami para crear platos innovadores y llenos de sabor. Chefs reconocidos, como Albert Adrià, han explorado y utilizado el umami para ofrecer experiencias gastronómicas inolvidables. En la gastronomía gourmet, la combinación de ingredientes ricos en umami es esencial para ofrecer platos sofisticados que destacan por su complejidad y equilibrio. Los chefs lo utilizan para crear ese «factor sorpresa» que hace que un plato sea memorable.
En resumen:
El umami es mucho más que un simple sabor, es una experiencia que transforma la percepción de los alimentos y realza su sabor natural. Tanto si eres un aficionado a la cocina como un gourmet experimentado, comprender y utilizar el sabor umami te ayudará a llevar tus creaciones culinarias a otro nivel.
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